अनेक तथ्यों से यह सिद्ध हो चुका है कि बुलेटप्रूफ जैकेट का उपयोग युद्ध में सैनिकों की जानमाल की हानि को प्रभावी ढंग से कम कर सकता है। इसके अलावा, कुछ देशों में सामाजिक सुरक्षा व्यवस्था खराब है और हिंसा की घटनाएं अधिक होती हैं। पुलिस अधिकारियों और आम नागरिकों के लिए भी आत्मरक्षा अत्यंत महत्वपूर्ण है। इसी कारण कई देशों ने लंबे समय से बुलेटप्रूफ सामग्री और जैकेट पर शोध किया है। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, मानव सुरक्षा के लिए स्टील की प्लेटों का उपयोग किया गया था, और बाद में एल्युमीनियम और टाइटेनियम जैसी धातुओं के उपयोग पर शोध किया गया। हालांकि, युद्ध के मैदान में सैनिकों को गतिशील रहना आवश्यक होता है। धातु की मोटाई और इसकी कमजोर बुलेटप्रूफ क्षमता के कारण, बेहतर बुलेटप्रूफ प्रभाव प्राप्त करने के लिए अन्य सामग्रियों का अध्ययन शुरू किया गया। इसलिए, द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, बुलेटप्रूफ जैकेट विभिन्न प्रकार के गोला-बारूद से बचाव के लिए प्रभावी सुरक्षात्मक वस्त्र बन गए। वर्तमान में, यह सेना और पुलिस के लिए एक अनिवार्य और महत्वपूर्ण सुरक्षा उपकरण है। साथ ही, दुनिया भर के देशों में विभिन्न बुलेटप्रूफ सामग्रियों के विकास को अत्यधिक महत्व दिया जा रहा है और यह तेजी से प्रगति कर रहा है। विभिन्न प्रकार के बुलेटप्रूफ वस्त्रों पर लगातार शोध किया जा रहा है और उन्हें सफलतापूर्वक विकसित किया जा रहा है।

वर्तमान में, बुलेटप्रूफ जैकेट मुख्य रूप से दो प्रकार की सुरक्षा के लिए उपयोग की जाती हैं। एक तो पिस्तौल और राइफल की गोलियों से, और दूसरा विस्फोटों से निकलने वाले छर्रों से।

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नरम बुलेटप्रूफ जैकेट का बुलेटप्रूफ सिद्धांत मुख्य रूप से बुलेटप्रूफ फाइबर के खिंचाव, टूटने और क्षतिग्रस्त होने की प्रक्रिया के दौरान गोली के सिर (या टुकड़ों) की अधिकांश ऊर्जा को खर्च कर देता है, जिससे गोली का सिर विकृत होकर मुड़ जाता है। साथ ही, ऊर्जा का एक हिस्सा ऊष्मीय और ध्वनि ऊर्जा में परिवर्तित हो जाता है, जबकि ऊर्जा का दूसरा हिस्सा फाइबर के माध्यम से प्रभाव बिंदु के बाहर के क्षेत्र में स्थानांतरित हो जाता है, अंततः अपनी ऊर्जा खो चुके गोली के सिर को बुलेटप्रूफ परत में लपेट लेता है। जब बुलेटप्रूफ फाइबर की मजबूती आने वाली गोलियों को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं होती है, तो एकमात्र उपाय नरम और कठोर बुलेटप्रूफ सामग्रियों के "मिश्रित" रूप को अपनाना है, यानी नरम बुलेटप्रूफ जैकेट में कठोर धातु, सिरेमिक या मिश्रित सामग्री के टुकड़े जोड़ना, जिससे नरम और कठोर सामग्रियों का बुलेटप्रूफ तंत्र एकीकृत हो जाता है: गोली सबसे पहले कठोर टुकड़े से टकराती है जो "रक्षा की पहली पंक्ति" का काम करता है, और "कठिन टक्कर" की प्रक्रिया के दौरान, गोली और कठोर बुलेटप्रूफ सामग्री विकृत और टूट सकती है, जिससे गोली की अधिकांश ऊर्जा खर्च हो जाती है। बुलेटप्रूफ फाइबर जैसे नरम बुलेटप्रूफ पदार्थ "सुरक्षा की दूसरी पंक्ति" के रूप में कार्य करते हैं, जो गोली की शेष ऊर्जा को अवशोषित और फैलाते हैं और एक बफरिंग भूमिका निभाते हैं, जिससे अंततः बुलेटप्रूफ प्रभाव प्राप्त होता है। कठोर बुलेटप्रूफ जैकेट शुरुआती उत्पाद थे जो सुरक्षा के लिए पूरी तरह से धातु की प्लेटों जैसे कठोर बुलेटप्रूफ पदार्थों पर निर्भर थे, जिसके परिणामस्वरूप आराम और सुरक्षा प्रभावशीलता कम थी। अब इनका प्रचलन काफी हद तक समाप्त हो चुका है।